La trayectoria de Fran Villalba: de las canteras del Valencia y Barcelona a su desarrollo en México
Desde sus inicios en Valencia hasta su etapa en México, la carrera de Fran Villalba ha sido marcada por constante crecimiento y cambios en su trayectoria futbolística.
Fran Villalba fue una de las grandes promesas formadas en la cantera del Valencia CF. Comenzó su trayectoria en 2003, ingresando a la academia del club a los cinco años, y en 2011 pasó a formar parte de La Masia del FC Barcelona, donde coincidió con talentos como Dani Olmo y Marc Cucurella. Sin embargo, debido a la distancia de su familia y a las dificultades para consolidarse en el primer equipo del Valencia, el jugador decidió regresar a su ciudad natal para continuar su desarrollo en el club valenciano. Desde temprana edad, Fran mostró un gran potencial que lo llevó a debutar en Segunda División B con el Valencia Mestalla a los 16 años, destacando junto a futbolistas como Carlos Soler, Rafa Mir, Toni Lato y Antonio Sivera.
Su progresión en el club fue notoria, participando en partidos importantes y formando parte del equipo que disputó el play-off de ascenso a Segunda División. El 15 de diciembre de 2015 debutó oficialmente con el primer equipo en la Copa del Rey frente al Barakaldo, y posteriormente en liga ante el Villarreal. También fue titular en los partidos de octavos de Copa contra el Granada y en las semifinales contra el FC Barcelona, en un torneo en el que el Valencia sufrió una dura derrota en el Camp Nou.
Con el paso del tiempo, Villalba consolidó su presencia en el filial, pero en 2018 decidió buscar mayor protagonismo en otros clubes. Ese año fue cedido al CD Numancia en Segunda División, donde superó los 3.000 minutos en cancha, anotó tres goles y aportó siete asistencias, mostrando su calidad y constancia. Tras su regreso, el Valencia optó por no renovar su contrato, y en 2019 fue transferido al Birmingham City de Inglaterra en busca de nuevos desafíos en su carrera.
Desde entonces, Fran Villalba ha desarrollado gran parte de su trayectoria en el fútbol español, jugando en equipos como Málaga, UD Almería y Sporting Gijón, siempre en Segunda División. En julio de 2023 dio un paso importante al incorporarse al Santos Laguna, club de la máxima categoría de México, donde continúa demostrando su talento y madurez como futbolista. A pesar de no haber explotado por completo en su etapa en Valencia, su carrera refleja una constante búsqueda de crecimiento y nuevas oportunidades en el fútbol internacional.