Los Ángeles Clippers caen ante los Lakers tras polémica por las faltas señaladas y Kawhi Leonard abandona el juego por lesión
Los Clippers enfrentaron una dura derrota en un partido marcado por decisiones arbitrales polémicas y la lesión de Kawhi Leonard.
Los Angeles Clippers no lograron alcanzar un porcentaje de victorias del 50% tras caer 125-122 ante los Lakers en el Crypto.com Arena. Después del partido, el entrenador Tyronn Lue expresó su descontento con la cantidad de faltas señaladas y criticó a los jugadores de Los Angeles por buscar contactos para obtener tiros libres. «Debemos seguir jugando, mantenernos concentrados y competir. Pero cuando los rivales pasan la mayor parte del tiempo intentando conseguir faltas, se vuelve difícil. Son jugadores ya extraordinarios, y detenerlos en esas condiciones no es sencillo. Hicimos todo lo posible», declaró Lue.
Durante el encuentro, Luka Doncic y Austin Reaves buscaron contacto insistente para obtener faltas, con Doncic finalizando con 8/11 en tiros libres y Reaves con 7/7. Los Lakers generaron un total de 20/25 en tiros libres, mientras que los Clippers consiguieron 24/29. Según los jugadores del equipo angelino, atacaron el aro durante todo el partido y consideran justo haber recibido esa cantidad de faltas. Bennedict Mathurin, que fue muy agresivo durante todo el encuentro, finalizó con 11/14 en tiros libres y expresó su frustración por las decisiones arbitrales, al salir por faltas en el cuarto periodo: «Es difícil. Intentas jugar fuerte, pero el partido se detiene más por un lado que por el otro. Solo tienes que seguir luchando. Mantenernos unidos era fundamental». Mathurin sumó 26 puntos, rebotes y asistencias, después de haber anotado 38 en el partido anterior contra Denver.
El protagonista de los Clippers fue Kawhi Leonard, quien logró 31 puntos con un buen porcentaje en tiros (11/19), además de cuatro rebotes y cinco asistencias en 31 minutos. Leonard fue una de las figuras más implacables, hasta que tuvo que abandonar el juego a 5 minutos y 10 segundos del final por un malestar en su tobillo izquierdo. Lue no proporcionó detalles específicos sobre su estado, pero elogió la mentalidad del equipo: «Esa es nuestra identidad. Luchamos cada noche. No me parece un equipo que quiera perder. Collins, Kawhi, Ben han salido por faltas… y los demás seguimos peleando».
El equipo también tuvo una oportunidad de igualar el marcador en los últimos segundos, cuando Nicolas Batum interceptó un saque de los Lakers y tuvo un tiro abierto desde tres puntos que lamentablemente no pudo concretar, mostrando gran carácter en los momentos decisivos. Con esta derrota, los Clippers bajan su récord a 27–29 y se preparan para su próximo encuentro contra Orlando Magic en el Intuit Dome, que se disputará este domingo.