Los Angeles Clippers caen ante los Lakers en un partido marcado por disputas por faltas y lesión de Kawhi Leonard
Los Clippers enfrentaron una dura derrota ante los Lakers en un encuentro intenso, marcado por decisiones arbitrales polémicas y la lesión de Kawhi Leonard.
Los Angeles Clippers no lograron alcanzar el 50% de victorias tras caer por 125–122 ante los Lakers en el Crypto.com Arena. Durante el partido, el entrenador Tyronn Lue expresó claramente su descontento por el número de faltas sancionadas y criticó abiertamente a los jugadores de Los Angeles Lakers por buscar contactos forzados con el fin de obtener tiros libres a favor.
«Debemos seguir jugando», comentó Lue. «Mantenernos concentrados y competir. Pero cuando los rivales pasan el partido intentando recibir faltas, se complica el juego. Ya son jugadores increíbles, y es difícil detenerlos en esas condiciones. Hicimos todo lo posible». De hecho, Luka Doncic y Austin Reaves intentaron en varias ocasiones contactar con los árbitros buscando fallos favorables. Doncic terminó con 8/11 en tiros libres, mientras que Reaves convirtió los 7 que intentó.
Los Lakers consiguieron un total de 20/25 en tiros libres, aunque paradójicamente fueron los Clippers quienes más veces pisaron la línea con un 24/29. Los jugadores de Los Angeles aseguraron que atacaron constantemente el aro y que esa fue la razón de sus tiros libres. Bennedict Mathurin fue particularmente agresivo en el ataque, finalizando con 11/14 en tiros libres, aunque salió por faltas en el último cuarto. Tanto el jugador como su entrenador expresaron frustración por las decisiones arbitrales. «Es difícil —afirmó Mathurin—. Busco jugar fuerte, pero la partida termina siendo más favorable para un lado que para otro. Lo importante es seguir luchando y mantenerse unidos».
Mathurin concluyó con 26 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias, tras anotar 38 en el partido anterior contra Denver. Sin embargo, el protagonista de los Clippers fue Kawhi Leonard, quien anotó 31 puntos, capturó 4 rebotes y dio 5 asistencias en 31 minutos, mostrando un rendimiento casi imparable, así como una lesión en el tobillo izquierdo que lo obligó a abandonar la cancha a 5:10 del final. Lue no brindó detalles específicos sobre su estado, pero destacó la mentalidad del equipo, enfatizando: «Esta es nuestra identidad. Competimos cada noche». A pesar de las bajas de jugadores importantes como Collins, Kawhi y Ben, por faltas, el equipo continuó luchando.
Los Clippers también tuvieron una oportunidad de igualar el partido en los últimos segundos. Con menos de 10 segundos en el reloj, Nicolas Batum interceptó un saque de banda de LeBron James y tuvo un tiro abierto de tres, que por poco no logró convertir. A pesar de la derrota, fue una demostración de carácter por parte del equipo.
Con este resultado, los Clippers se posicionan con un récord de 27–29 y su próximo compromiso será contra los Orlando Magic en el Intuit Dome este domingo.