El Valencia visita el Atlético de Madrid con muchas bajas y en una situación crítica en La Liga
El Valencia afronta un desafío difícil en el Metropolitano, con bajas, presión y una histórica racha negativa en sus visitas al Atlético.
El Valencia CF viaja a Madrid en busca de un imposible. El equipo de Carlos Corberán visita el Metropolitano con todo en contra. El conjunto blanquinegro nunca ha ganado en sus nueve visitas al nuevo estadio del Atlético de Madrid, se enfrenta a un equipo de Simeone convertido en una auténtica apisonadora en casa —ha ganado 10 de sus 11 partidos en todas las competiciones— y, para colmo, llega a la capital con el sonrojante cartel de segundo peor equipo visitante de toda LaLiga. Además, el equipo está tocado anímicamente por el inoportuno tropiezo contra el Sevilla en Mestalla y físicamente por la gripe que ha afectado al vestuario durante toda la semana, dejando a José Luis Gayà y Javi Guerra en el banquillo y a Luis Rioja en casa. ¿Qué más puede jugar en contra del Valencia? Que su defensa de mayor fiabilidad, César Tárrega, tampoco podrá jugar por sanción. Toca cruzar los dedos en uno de los campos más imponentes del fútbol europeo a día de hoy.
El Valencia tiene más que difícil rascar un resultado positivo en el Metropolitano. La afición lo asume con resignación y rabia por el debilitamiento continuo del potencial de la plantilla en los últimos años. Lo que no está dispuesta a soportar es otra humillación como en sus dos visitas anteriores a casas de los grandes. El valencianismo no merece más goleadas vergonzosas como la del Barcelona (6-0) o la del Real Madrid (4-0). Hoy no se debe repetir bajo ningún concepto esa pobre imagen de equipo pequeño abatido y entregado a la derrota desde el minuto 1, como en el Johan Cruyff y el Santiago Bernabéu. El espejo es la victoria de la temporada pasada contra los blancos (1-2), con el inolvidable gol de Hugo Duro en el descuento. Si el Valencia tiene alguna posibilidad de arañar algún punto en el Metropolitano pasa por ser un equipo intenso, competitivo, solidario, ordenado y contundente en las dos áreas, que se tome cada duelo como si le fuera la vida en ello. Solo así es posible plantar cara a los aviones de combate rojiblancos.
Los de Corberán se aferran a su racha de cuatro partidos sin perder. Es cierto que el equipo no pierde, pero tampoco gana. Solo ha sumado 6 puntos de los últimos 12, lo que posiciona al Valencia en una situación crítica en la clasificación, a solo tres del descenso. Una derrota en Madrid convertirá el partido contra el Mallorca del viernes en una final por la permanencia para cerrar el año. Demasiado cruel para el valencianismo. También son duras las bajas que arrastra Corberán. El brote de gripe que ha afectado al vestuario esta semana ha obligado al equipo a viajar a Madrid con mascarillas para evitar más contagios y ha dejado secuelas. José Luis Gayà y Javi Guerra viajan, aunque están débiles y apuntan al banquillo. Luis Rioja no ha tenido tanta suerte y se ha quedado en casa con fiebre. El sevillano se une a las bajas de César Tárrega por sanción y Mouctar Diakhaby por lesión. Corberán se ha visto obligado a echar mano de cuatro canteranos: Rubo, Panach, Lucas Núñez y Otorbi. No hay más. La idea es contrarrestar las ausencias con una defensa de cinco: Cömert, Copete y Foulquier como centrales, Jesús Vázquez entra por Gayà y Ugrinic por Guerra. Danjuma apunta al banquillo. Corberán necesita jugadores que corran hacia adelante, pero también hacia atrás.
El Atlético, por su parte, llega reforzado tras una victoria de prestigio contra el PSV en Champions y exigido por sus dos derrotas consecutivas contra el Barcelona (3-1) y el Athletic (1-0) fuera del Metropolitano. Hoy no se puede permitir el lujo de pinchar si no quiere perder el tren de la Liga. Ya no hay descuidos posibles para Simeone, que podría repetir el once de Eindhoven con Julián Álvarez —goleador en nueve ocasiones ante su público— y Alexander Sorloth. El Cholo pierde a los lesionados Álex Baena, Marcos Llorente y José María Giménez, mientras que recupera a Clement Lenglet, ausente en el choque del martes contra el PSV por una contractura.