Villarreal logra victoria clave contra Levante y se acerca a la zona de Champions
Villarreal se posiciona firmemente en la lucha por la clasificación a la Liga de Campeones tras una importante victoria en Valencia.
El encuentro aplazado entre Levante y Villarreal, correspondiente a la jornada 16 y pospuesto inicialmente por condiciones meteorológicas, adquirió un significado especial en la lucha por los puestos de clasificación a la Liga de Campeones. El Villarreal, rival directo del Real Betis en la carrera europea, logró una valiosa victoria por 0-1, consolidándose en la tercera posición.
El conjunto castellonense llega en un buen momento, tras encadenar tres victorias consecutivas y sumar 12 puntos de los últimos 15 disputados. Este rendimiento le sitúa como el segundo mejor equipo en la segunda vuelta del campeonato, solo por detrás del Real Madrid, que ha obtenido un pleno en ese período. La remontada en la clasificación ha sido significativa: tras cerrar la primera vuelta a 12 puntos del Villarreal y a 9 del Atlético de Madrid, la diferencia se ha reducido a solo 4 puntos con estos dos equipos tras cinco jornadas.
En el partido disputado en el estadio Ciutat de València, el encuentro fue más disputado y equilibrado de lo que reflejaba la clasificación. Aunque el Levante, que ocupa la penúltima posición, generó varias ocasiones claras, fue el Villarreal quien mostró mayor eficacia y contundencia en el momento clave. La jugada decisiva llegó en el minuto 57, cuando Pape Gueye filtró un pase en profundidad para Mikautadze, que tras un primer intento frustrado por un defensor, rehízo la jugada y combinó con Pepe para definir con precisión, estableciendo el 0-1 definitivo.
Con este resultado, el Villarreal se posiciona en solitario en la tercera plaza, con una ventaja de tres puntos sobre el Atlético de Madrid, cuarto, y siete sobre el Betis, quinto en la clasificación. Aunque la victoria frena parcialmente la escalada del Real Betis, aún restan catorce jornadas para definir el destino final. Además, en esta lucha no solo está en juego la participación en la Liga de Campeones, sino también una plaza adicional para el quinto clasificado, siempre que España mantenga el coeficiente necesario en competiciones europeas, como ya ocurrió la pasada temporada, cuando el Villarreal aprovechó esta vía para asegurar su clasificación.