El Espanyol busca reaccionar en un partido clave tras cinco encuentros sin victorias y con bajas por lesión
El Espanyol enfrenta un encuentro decisivo en su lucha por revertir una racha negativa, afrontando dificultades y cambios en su plantilla.
El Espanyol llega a uno de sus partidos más complicados de la temporada tras encadenar cinco encuentros sin victorias, con solo un empate en ese período y un enero que será recordado por sus malos resultados. La búsqueda de una reacción positiva es clave, y el equipo no solo enfrenta dificultades en los resultados, sino también en las bajas por lesión y cedidos. Manolo González no podrá contar con Ramón Terrats ni Carlos Romero, ambos cedidos por el Villarreal con una cláusula de pago que el club no ejecutará para disputar este encuentro. Esto obligará a modificar el once inicial, con Omar El Hilali muy probable para regresar tras dos partidos ausente. Además, Javi Puado continúa en la lista de bajas por una rotura de ligamento cruzado anterior, lo que limita las opciones ofensivas del conjunto blanquiazul.
Por su parte, Ciryl Ngonge podría vivir sus primeros minutos con el club en este partido. La esperanza de volver a disfrutar de un debut exitoso en Villarreal, similar al de Raducanu en la temporada pasada, que marcó en su estreno, está presente entre la afición perica. La referencia al debut en Villarreal del delantero rumano Raducanu en 2023–24, con su gol decisivo en los minutos finales, refuerza esa expectativa.
El Villarreal llega tras un empate en la última jornada ante Osasuna en El Sadar, un resultado que esperan sirva como un punto de inflexión para salir de su bache actual. Actualmente, el equipo de Marcelino García Toral está ocho puntos por delante del Espanyol en la clasificación, una distancia que podría ampliarse a once si los locales ganan, o reducirse a cinco en caso de victoria visitante. El técnico del Villarreal afronta este compromiso con varias bajas, entre ellas Willy Kambwalay, Logan Costa y Thomas Partney, además de Alfon González, que aún no puede jugar por estar lesionado tras fichar en el mercado invernal. Sin embargo, espera que Ayoze Pérez y Gerard Moreno puedan estar disponibles tras superar molestias.
Los equipos saltarán al campo en el estadio de La Cerámica el lunes a las 21:00, en un encuentro que enfrenta a dos clubes con realidades distintas y objetivos de mejora. La organización estará a cargo del árbitro Cordero Vega, del Comité cántabro. El Villarreal alineará a Luiz Júnior en portería, con una defensa formada por Santiago Mouriño, Rafa Marín, Renato Veiga y Sergi Cardona. En el medio, estarán Tajon Buchana, Dani Parejo, Pape Gueye y Alberto Moleiro, mientras que la ofensiva estará capitaneada por Nicolás Pepe y George Mikautadze. Por su parte, el Espanyol contará en portería con Dmitrovic, y en defensa con Omar El Hilali, Calero, Cabrera y Salinas. En el centro del campo jugarán Pol Lozano, Edu Expósito y Urko, con Dolan, Pere Milla y Roberto en la zona ofensiva, buscando sumar tres puntos que les permitan reducir la diferencia en la clasificación y recuperar la confianza perdida en un mes complejo para el equipo catalán.