Markus Howard asegura estar en buen estado físico y participará en la Copa del Rey con Baskonia a pesar de molestias en la rodilla

Markus Howard, con molestias leves en la rodilla, asegura su participación en la Copa del Rey, apoyado en su buen estado físico y motivación.

La incertidumbre rodeó al baskonismo cuando Markus Howard se llevó la mano a la rodilla con gestos de dolor durante el derbi del pasado domingo, a pocos días de la celebración de la Copa del Rey. Sin embargo, el jugador originario de New Jersey aseguró a Diario de Noticias de Álava que está en buen estado físico y que, pese a sentir algo de dolor, planea participar en el torneo, incluyendo el partido contra Tenerife en Valencia.

Howard expresó su entusiasmo por la competición y la motivación del equipo, que atraviesa un momento positivo y mantiene buen ánimo tras recientes actuaciones en la Liga ACB. El equipo está enfocado en avanzar en la Copa del Rey, empezando con el duelo frente a Tenerife, y mantiene la ilusión de lograr el título tras tres años en Vitoria.

El partido contra Bilbao Basket dejó señales de adversidad, debido a las lesiones de Khalifa Diop en el salto inicial y, posteriormente, de Kurucs y del propio Howard. El jugador destacó la buena gestión del cuerpo técnico para mantener alto el espíritu del equipo a pesar de las bajas y resaltó la mentalidad de asumir los desafíos con los jugadores disponibles, conscientes de que la temporada exige una adaptación continua.

Desde su llegada a Europa, Howard ha mejorado su defensa y sigue trabajando en ella, ajustando su juego para cumplir con los esquemas del equipo y evitar las faltas que sus rivales suelen provocarle. Además, valora el liderazgo dentro del vestuario, donde contribuye a la integración de los jugadores jóvenes y mantiene una buena relación con su compañero Luwawu-Cabarrot, con quien comparte vestuario desde hace dos años.

Su contrato con Baskonia tiene vigencia hasta 2028 y actualmente no contempla ninguna oferta de salida, reafirmando su compromiso con el club. A pesar de los cambios en el equipo y la menor cantidad de puntos en competiciones europeas respecto a sus mejores temporadas, Howard se mantiene optimista y centrado en el presente, trabajando día a día para mejorar y adaptarse a las nuevas circunstancias.

Howard también habló sobre su experiencia en la Copa del Rey, en la que en 2023 en Badalona quedó eliminado en cuartos de final y reconoció que esos partidos le dejaron una espina que busca superar. En esta edición, su atención está puesta en el primer encuentro contra Tenerife, que considera crucial, y en mantener la concentración en cada partido, sin distraerse por las expectativas del torneo.

En lo personal, el jugador describió su estado actual como estable y con actitud positiva, resaltando que las lesiones forman parte del deporte y que su enfoque es jugar día a día. Además, expresó que las dificultades de las lesiones han sido mayores en esta temporada, pero confía en que la situación puede cambiar rápidamente gracias a su trabajo y su fe.

Respecto a la competencia en el equipo, Howard destacó la buena convivencia con Luwawu-Cabarrot y la importancia de que ambos contribuyan desde sus roles respectivos. También resaltó la evolución de su nivel defensivo y el compromiso de jugar con intensidad, respetando los esquemas tácticos del entrenador. Enfrentarse a rivales que buscan atacarlo en el poste es algo que ha aprendido a gestionar, entendiendo que en el baloncesto la altura no siempre es determinante.

En cuanto a su liderazgo, Howard se siente responsable y dedicado a orientar a los jugadores jóvenes, ayudándoles a entender la cultura del club y de la ciudad. Asegura que su rol de referente en el vestuario es una responsabilidad que asume con gusto, aunque no tiene intención de convertirse en entrenador en el futuro.

Por otro lado, su intención de obtener la nacionalidad española sigue en marcha, enfrentando obstáculos fuera de su control pero con la esperanza de lograrla para facilitar su integración en el baloncesto europeo. La normativa sobre jugadores extracomunitarios, que limita a solo dos en competición, le resulta difícil, pero sigue trabajando para obtener el pasaporte español.

En el plano contractual, Howard afirmó que no ha tenido contacto con posibles clubes para su salida y que su foco está completamente en Baskonia, donde tiene contrato hasta 2028. La llegada de su segundo hijo —aún sin determinar si será niño o niña— hace que su vínculo con Vitoria sea aún más especial, considerándola un lugar donde ha visto crecer tanto a nivel profesional como personal a su familia.

Finalmente, el jugador envió un mensaje a las aficiones que acompañarán al equipo en Valencia, expresando su entusiasmo por jugar frente a ellas y el compromiso de dar lo mejor para conseguir victorias. La alegría de poder competir ante su público y representar a Baskonia en la Copa del Rey es uno de los estímulos que le mantienen motivado para afrontar cada desafío del torneo.