Saliou Niang se convierte en el 12º jugador italiano en ser seleccionado en un draft de la NBA

Saliou Niang se une a la lista de talentosos jugadores italianos que han sido seleccionados en el famoso Draft de la NBA.

Saliou Niang se convirtió en el duodécimo jugador italiano en la historia en ser seleccionado en un draft de la NBA con presencia en la selección nacional. Los Cleveland Cavaliers lo eligieron en la 58.ª posición en este evento. ¿Quiénes fueron los jugadores italianos seleccionados antes que él? Si revisamos en orden cronológico, en 2022 destacaron Gabriele Procida y Matteo Spagnolo, escogidos en las posiciones 36 y 50 respectivamente, por los Detroit Pistons y los Minnesota Timberwolves. Ambos aún no han debutado en la liga. Ese mismo año, la primera elección absoluta fue Paolo Banchero, quien posee ciudadanía italiana pero decidió jugar para Estados Unidos.

Antes de ellos, en 2020 fue el turno de Nico Mannion, seleccionado en la posición 48 por los Golden State Warriors. En 2014, Alessandro Gentile fue elegido en la posición 53 por los Minnesota Timberwolves, aunque nunca llegó a jugar en la NBA. Otros jugadores destacados en esta lista son Andrea Bargnani, quien entre 2006 y 2008 fue la primera elección europea con la posición 1 por los Toronto Raptors, y Marco Belinelli, seleccionado en 2007 y que posteriormente se convirtió en el primer italiano en ganar un título de la NBA. En 2008, Danilo Gallinari fue la elección 6 por los New York Knicks.

Retrocediendo aún más en el tiempo, en 2005 Travis Diener fue seleccionado en la posición 38; también obtuvo pasaporte italiano y participó en partidos con la selección nacional. El primer italiano en debutar en una temporada oficial de la NBA fue Stefano Rusconi en 1995, quien jugó para los Phoenix Suns tras haber sido seleccionado por los Cleveland Cavaliers en 1990 en la posición 52. Antes que él, en 1986, Augusto Binelli fue elegido en la posición 40 por los Atlanta Hawks, aunque nunca llegó a jugar en la liga. Por último, Dino Meneghin, seleccionado en 1970 en la posición 182 por los Atlanta Hawks, fue el primer jugador formado en Italia y en Europa en ser escogido en el draft, aunque tampoco firmó contrato con ningún equipo NBA.