El incidente de Wade Baldwin en la Euroliga genera polémica tras su celebración provocativa en la victoria de Fenerbahçe sobre Panathinaikos

Un comportamiento polémico de Baldwin tras su jugada clave avivó las críticas en la Euroliga, generando debates sobre respeto y deportividad.

Se convierte en el héroe de la noche. Anota una canasta espectacular. ¿Suerte en el tiro? Sí, también suerte. Porque el lanzamiento de Boldwin llevaba una dosis de fortuna. Claro que no quería anotar con tablero desde la línea de tres. Seamos serios. Anota, por lo tanto. Da la victoria a su equipo. Y lo celebra. Con razón. Tiene su momento.

Pero, ¿lo primero que piensa es, en vez de disfrutar con sus compañeros, ir y colocarse deliberadamente sobre el escudo del equipo rival, mostrar una falta de respeto, cruzar los brazos y mirar desafiante al banquillo contrario? Por eso es un jugador pequeño. No en lo deportivo, porque nadie duda de que Boldwin es buen jugador. Pero con esa acción confirmó una vez más por qué no tiene muchas simpatías. Además, tiene un pasado cargado. ¿No recuerdan lo que pasó en el partido de Estambul cuando casi se enzarza en una pelea con Jerian Grant? ¿Por qué? Porque celebraron la victoria en el centro de la cancha, y Boldwin consideró que lo hicieron para que los «verdes» se situaran entonces sobre el escudo del Fenerbahçe.

Lo mínimo que debería hacer es salir y pedir disculpas. Como si Grant hubiese notado mucho lo que pasó en ese momento. Y obviamente quería la ley del talión en el «Telekom Center Athens». Es decir, después de un buzzer beater así, esto fue lo primero que pensó. Ni menciono las bromas que tuvo antes del Final Four en Abu Dabi sobre Grant o el conflicto que creó con Kendrick Nunn antes de los playoffs de 2024 cuando aún jugaba en el Maccabi.

¿Y qué esperaba después de esa provocación? ¿Que le dieran la mano? Claramente quería provocar. Fue completamente antideportiva. Y lo que pasó después con Mathias Lessort perdiendo los papeles fue consecuencia directa. Lo mínimo que debe hacer Boldwin es pedir disculpas a los jugadores del Panathinaikos. Piensen que incluso Rudy, conocido por sus provocaciones y que anotó ese increíble buzzer beater en 2019, solo celebró con sus compañeros.

Por eso diré una vez más y cerraré aquí. Por mucho que Boldwin sea buen jugador dentro de la pista, por muy determinante que fuera en la victoria del Fenerbahçe por 85-83 con 13 puntos, 9 asistencias y 4 rebotes, con esta acción desmereció el esfuerzo y, por extensión, la victoria de su equipo, demostrando lo pequeño de su carácter. Y saben: quien no respeta sin motivo, no se olvida fácilmente. Fíjense en las declaraciones de Osman y Huantso tras el partido. No sé si «activó» la motivación en los jugadores del Panathinaikos o si despertó al equipo. Eso está por ver.

Las cosas se complican, pero siguen en manos del equipo

Pasemos a otra cosa. El Panathinaikos perdió la oportunidad de mejorar en la clasificación en este partido. La realidad es que perdió terreno y cada encuentro a partir de ahora es «obligatorio ganar». Ha llegado ya a las 12 derrotas, las mismas que tuvo en toda la pasada temporada al acabar la fase regular. Y le quedan 10 partidos para el final de la regular season.

Sin duda las cosas se complican, aunque las distancias son muy cortas, ya que está a solo dos victorias del segundo puesto y a una del acceso directo a los playoffs. Aun así, el objetivo sigue en sus manos. Hay camino. No muy largo. Porque ya estamos en la recta final. Y sin duda, el Panathinaikos tiene la experiencia, capacidad, calidad, plantilla y know-how para llegar a donde quiere.

La verdad es que ante el Fenerbahçe podría haberse sentido mucho más cómodo de cara a lo que viene. Pero los detalles decidieron al ganador. Bien podría no haberse llegado al último lanzamiento, donde todo podría pasar. Y pasó.

Algunas malas decisiones ofensivas perjudicaron el esfuerzo defensivo. Kendrick Nunn quiso tomar responsabilidad, quiso dejar su sello tras su regreso a la competición, pero era evidente que restaba ritmo y claridad en los momentos clave. Bueno, son cosas que ocurren. Al final, Nunn trató de coger tiros, aunque no fueran las mejores opciones. No los tomé yo.

La dureza defensiva y las rotaciones

El Panathinaikos debe mantener la dureza mostrada en defensa. Sí, permitió tiros libres desde el perímetro otra vez, pero los jugadores de Ataman pusieron intensidad defensiva, se entregaron y jugaron más duro de lo acostumbrado. Ojalá esto sea una mejora; creo que en ataque Panathinaikos encontrará la manera, especialmente tras la integración completa de Kendrick Nunn, que irá ganando ritmo.

Sin duda los «verdes» jugaron mucho mejor que contra el Partizán y dieron un paso adelante. Me sorprendió especialmente lo que se aleja de la filosofía defensiva de Ataman: la defensa con cambios. El Panathinaikos eligió usar los cambios para controlar el partido y llevarlo a su terreno, pero después no mantuvo esa estrategia, lo que permitió a Fenerbahçe recuperar tiros libres.

Simplemente, los hedge out ayudaron al equipo turco a liberar el balón, y Bebirović (y también Jantunen) encontraron de nuevo buenos tiros desde más allá de los 6,75 m, lo que frenó el momento positivo de los «verdes». Aun así, destacamos que se probaron cosas nuevas que podrían ser útiles en lo que queda.

La incorporación de Hayes-Davis y el problema en el «cinco»

Es evidente que cuando Nigel Hayes-Davis entre en la ecuación del Panathinaikos, las cosas mejorarán aún más. Además, el próximo partido de Euroleague es el 26 de febrero contra el París como local, así que habrá tiempo para su integración.

Creo que veremos un Panathinaikos diferente con Hayes-Davis en pista. Por eso se fichó. Y seguro que alternará con Huantso en el «cuatro», y también jugará con él en ambas posiciones de ala. Esa combinación de atletismo y tamaño será una gran arma.

Hablando de Huantso, creo que hizo uno de sus mejores partidos, siendo influyente en ambos lados del campo. Y si con la llegada de Hayes-Davis puede descansar más, podría mostrar una versión aún mejor. Lo veremos. Eso sí, es imprescindible que Panathinaikos mejore en la posición de pívot.

No sé si Hayes-Davis traerá el salto que se espera, pero desde luego los «verdes» necesitan un plus desde el «cinco». Ojalá la incorporación sea Mathias Lessort, y que pueda jugar siquiera al 70% de su potencial. De momento ni Rishon Holmes mantiene la regularidad, ni el veterano Kenneth Faried, que tiene facultades limitadas, puede sostener al equipo. Se necesita más dureza en esa posición. ¿Si ficharán o no? Lo comentamos esta semana en Gazz Floor. Dependerá del estado de Lessort. En principio, en los próximos diez días se aclarará.

En conclusión, creo que Panathinaikos puede remontar y lo hará. Siempre que tenga un poco de suerte. Tiene capacidad, talento, calidad, experiencia y jugadores. Suerte no ha tenido hasta ahora. Es lo que dice el refrán: «cuando la vid está torcida, hasta el burro la come», que encaja perfectamente en este momento.

Por ejemplo, Boldwin tuvo suerte. Y que nadie me diga que hace diez días Panathinaikos tuvo suerte con el tiro de Jerian Grant contra el Real Madrid. Una era un tiro normal, el otro un tiro... de esperanza.

Panathinaikos no debe mirar demasiado lejos en los partidos de Euroleague. De ningún modo. Debe intentar entrar en el top seis primero. Y créanme: ningún equipo querría enfrentarse a ellos en playoffs. Ninguno. Porque en abril hablaremos de otro Panathinaikos en lo deportivo.